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蔡醫師看診時，經常遇到被迷思誤導的飼主，比如說以為只要牙齒白皙就表示口腔很健康，因此誤解洗牙只是把牙齒洗白、清除牙結石就好，或是狗貓只要正常吃喝，問題就不嚴重，因此延誤了治療時機。
針對這些飼主可能經常抱有的口腔保健迷思，今天邀請到恩亞動物醫院的院長——蔡依津醫師，來一一破除迷思！
「事實上，這只會造成牙齒健康的假象！」
「洗牙很多人覺得只是把牙齒變白，但其實真正的精髓是做完整的口腔檢查。」
蔡醫師解釋，真正的口腔健康不能只看牙齒白就好，而應該是要關注『牙齦的健康』，就像人一樣，牙肉要健康沒有異味才是正常的。
「因此洗牙雖然稱作洗牙，好像只是清除表面的髒汙，但其實背後的意義，最重要的是進行完整的口腔檢查，包括Ｘ光片、牙周探針以及舌頭下、口腔軟組織也都要一併檢查。」
「其實許多口腔疾病是沒有症狀的！因此臨床上，飼主自行將毛孩帶來就診牙科的人，其實只占８％，剩下92%都是隱性的。」
蔡醫師解釋「以乳牙沒掉落的狀況舉例，很多飼主都不會注意到，通常是因為其他原因帶來看醫生才會發現，『天啊！他的乳牙怎麼都還在！』」
由於乳牙未掉落將導致牙齒排列不齊，容易堆積汙垢，若飼主又沒有認真清潔、照顧，就會變成牙周病的其中一個成因。
「或是單以牙周病來說，如果只是口臭、刷牙會閃躲或流血等等，有些飼主對這些狀況還不太在意，但當疾病發展到下巴骨折、臉部膿瘍、有傷口，或是流鼻血、流鼻膿等等，通常飼主就會帶來看醫生，仔細檢查才發現原來是牙科的問題。」
因此蔡醫師建議飼主「每半年左右帶毛孩做一次口腔檢查，讓醫師幫忙檢查出口腔潛在的問題，我們才能提醒飼主要多注意哪些方面的照顧。」
「其實大部分的狗狗貓貓即使口腔有問題，也是會照吃、照喝、照玩，但是不代表口腔就不痛。」
毛孩無法用人類言語表達想法，加上忍痛力、求生欲強大，因此即使身體不舒服，也還是會正常吃喝，所以若飼主只從吃喝狀況判斷，很容易輕忽警訊，錯失就診的黃金時機。
「通常真的到不吃不喝的程度，那都已經嚴重到不行了。」
蔡醫師說。 「像我最近遇到一個案例，就是牙周病的細菌擴散感染到臉部，一開始飼主只是覺得狗狗眼睛紅腫就不在意，後來演變成臉上膿瘍不斷堆積、腫大到影響視線，甚至突然炸開，飼主才趕快帶來就診。」蔡醫師舉例說「但以這隻狗狗來說，臉上蜂窩性組織炎都這麼嚴重了，他還是正常吃喝啊！」
「沒有！不論吃乾食或濕食，我們都強調還是一定要刷牙，就像人也要每天刷牙一樣。」
許多飼主可能會誤會，認為只有吃罐頭、生食等等濕食，食物殘渣才會留在口中，滋生牙菌斑，而乾飼料就比較不會。
蔡醫師針對這種狀況解釋說「雖然有聽說過吃乾食會有摩擦的效果，但這部分目前還沒有實驗證明，因此不論吃乾食、濕食，我們都強調還是一定要維持刷牙習慣。」
吃潔牙棒也是一樣的道理，雖然毛孩一邊啃咬潔牙棒時，有可能輔助清潔牙齒表面髒汙，但由於牙菌斑大多是藏在牙齦溝裡，潔牙棒或乾食不可能小到進入到牙齦溝中。
「所以我們都會再三強調要定時、定期的清除牙菌斑，而刷牙就是唯一的黃金準則！」
「其實可以將你刷牙的過程錄影下來，再帶到醫院請教獸醫師，比較容易發現操作上的盲點喔！」
蔡醫師說，訓練毛孩刷牙的時候，通常會推薦飼主採用『正加強刷牙法』，讓獎勵行為和刷牙連結在一起，毛孩才不會那麼排斥。
「訓練所需時間依毛孩個性長短不一，快的可能１～２個月，但更多的則是要持續不斷地慢慢來，所以我會告訴飼主『就把刷牙當成是和毛孩互動的方式，你才不會像交功課一樣很痛苦。』」
｜ 正加強刷牙法 ｜
正加強刷牙法（Positive Reinforcement Tooth Brushing）是利用獎勵，讓毛孩喜歡正在進行的活動，進而適應刷牙並樂在其中。 需要將刷牙動作細分、拆解成每一個步驟，不厭其煩地重複，且很短很快的操作後給立即給予零食。
蔡醫師也大方地跟我們分享實際的飼主案例。
比方說有一位貓咪飼主就將牙刷當成梳子，放鬆貓咪的警惕心，再時不時地將牙刷偷偷塞進貓咪嘴巴刷一下，讓刷牙成為她和貓咪的互動時光。
另外還有一對養狗狗的老夫妻，每次總是一個人抱著狗狗，另一個人進行刷牙，並且每刷完一區，就會將零食放在手上，用牙刷輕推給毛孩吃，讓毛孩將零食與牙刷做正向的連結。
看到毛爸媽們為了幫助毛孩刷牙，無所不用其極，蔡醫師也感慨的說「這些飼主真的都很努力，有些方法都是他們自己想出來的，我也很佩服，看到都覺得很棒耶！」
蔡醫師至今仍不斷透過各式管道與大眾分享小動物口腔健康知識，「因為實在太多飼主不清楚口腔健康的重要性，以及口腔疾病其實是可以預防的，所以我才會致力推廣衛教，請飼主養成照顧毛孩口腔的健康習慣。」
蔡醫師堅定的說，「很多時候醫生只能幫忙做大整理，後續還是要仰賴飼主，唯有主人開始照顧才有注意，有注意才會去預防，所以我認為主人才是毛孩最好的醫生！」
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